Asuncion - koloniale Vergangenheit vor moderner Kulisse

Am 15. August des Jahres 1537 wurde Asuncion gegründet und ist damit eine der ältesten Städte Südamerikas. Dies geschah am Tag der wundertätigen Blauen Jungfrau Maria, der Schutzheiligen von Paraguay. Seit 1811 ist Paraguay von Spanien unabhängig. Inzwischen ist der Ballungsraum um die Hauptstadt auf ca. 1,4 Millionen Einwohner angewachsen, jährlich werden umliegende Gebiete erschlossen und es entstehen neue Stadtteile. Erreichbar ist Asuncion über den internationalen Flughafen Silvio Petirossi, jedoch gibt es keine direkte Flugverbindung nach Europa.
Die Landessprache ist Spanisch sowie Guarani, die relativ unbekannte Sprache der indianischen Ureinwohner. Nach ihr ist auch die Landeswährung des südamerikanischen Staates benannt. Nebenbei ist Asuncion die billigste Hauptstadt der Welt. Vom Cerro Lambare, der höchsten Erhebung, hat der Besucher einen herrlichen Ausblick über die gesamte Stadt. Das größte Stadion Paraguays, das Stadion Defensores des Chaco liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums und hat 36.000 Sitzplätze, doch kurioserweise keine Stehplätze.
Die Stadtmitte Asuncions wird von der Plaza de los Heroes beherrscht. Die Verwaltung setzt auf Shoppingtourismus und unterstützt den Bau von klimatisierten und luxuriösen Einkaufszentren mit integrierten Spielplätzen und Kinokomplexen. Kunstliebhaber werden von den handwerklichen Erzeugnissen wie Keramikfiguren, prächtigen Spitzenklöppelarbeiten, Töpferarbeiten und filigranen Juwelierarbeiten begeistert sein.
Die interessantesten Gebäude sind der 1861 erbaute Hauptbahnhof, der Regierungspalast und die Catedreal Metropolitana mit ihrem wundervollen Altar. Doch Asuncion hat auch grüne Oasen, unzählige Parks und der Botanische Garten mit seinen drei Museen und dem Zoologischen Garten laden zum Bummel ein. Auf der linken Flussseite in der Bucht des Rio Paraguay gelegen, sind die Armenviertel der Stadt jedoch von regelmäßigen Überschwemmungen bedroht. Zugleich liegt in Asuncion der wichtigste Binnenhafen des Landes, größter Umschlagplatz für Export und Import. Fast die gesamte Industrie Paraguays ist in Asuncion angesiedelt, die Stadt besitzt die landesstärkste Infrastruktur an staatlichen und privaten Schulen und Universitäten.